日本総研のカードシステム事業本部では、三井住友カード様のシステム全般を構築しており、その中で開発第二グループは、三井住友VISAカード、三井住友マスターカードの会員様向けサービスサイト、「Vpass」の構築を行っている。「Vpass」の立ち上げ当初から開発に携わっている開発第二グループのマネジャー、田川は、次のように話す。

「従来カード会員向けのサービス受付は支店、サービスセンターや電話対応が主で、カード紛失などの緊急対応を除くと平日の9時から17時までと限られた時間でしかサービス提供できていませんでした。そこで、24時間・365日サービス提供ができる“インターネット支店”を作れないか、というのが当初の発想でした。元々当社は、V-Mallという三井住友カードのインターネット・ショッピングモールの実証実験に携わっていたのですが、そのときのノウハウを元に、この「Vpass」の開発に取り組んだのです。」

最初のサービスがスタートしたのは1999年8月。まだインターネット上での商用サービスがスタートして間もないころであり、一般ユーザーのインターネット環境もダイアルアップが中心で、ブロードバンド化も進んでいないころであった。そのため、セキュリティ面や接続の安定性なども考慮しつつ、まずは機能などを限定したスモールスタートを切ることになった。

現在、この「Vpass」の開発に関わっている開発者は100人を超えている。機能が豊富にあり、かつ対応環境も多様ということもあるが、一見したところ普通のWebページのように見える「Vpass」に、それほどまでの大人数が必要なのだろうか。このことに関して田川は次のように語る。

「ユーザーから見ると、単なるWebページのように見えるかもしれませんが、実はその裏でさまざまなシステムと連携しているのが「Vpass」の特徴なのです。クレジットカードの基幹システムや、ユーザー管理システムはそれぞれメインフレーム上で動作しており、「Vpass」はそれらホストコンピュータと情報を交換しながらサービス提供をしているのです。また、システム構成はUNIXベースのDBサーバー、アプリケーションサーバー、Webサーバーといった一般的なものをベースに、負荷分散装置を配置し、ファイアウォールなどを用いてセキュアな環境を実現しています。このように「Vpass」は、非常に高度で複雑なシステムであると同時に、セキュリティも含め、安定したシステムとなっているのです。このようなシステムを支えるにはそれぞれの役割を果たすための体制が必要となり、結果的に大人数の開発体制が必要となっているのです。」

さらに、「Vpass」にはMyページという機能があり、居住地や趣味などの登録情報などを元に、ユーザー毎に違った広告が表示されるなど、顧客属性を加味したリコメンド型広告表示の機能も持ちあわせる。

こうした、多機能性とともに、高いユーザービリティーなどが認められ、Eコマースサイトの評価を行う、Gomezの最新調査（2006年9月）ではランキング1位を獲得した。今後もより使いやすく、便利なサービスを提供できるサイトを目指して開発は続いていく。