経済・政策レポート
日本のスタートアップの事業環境は従来に比べて大幅に改善している。主な改善点としては、①サポート人材・組織の拡充、②政府による積極支援、③社会的認知度の向上、④優秀な人材の流入、⑤実質的なセーフティネットの整備、の５点が指摘できる。こうした状況は海外投資家の目にも留まり、海外マネーの流入増につながった。
もっとも、日本のスタートアップの絶対数は依然として少ないうえ、スケールアップ、すなわち、大きく成長するスタートアップの数が圧倒的に少ない。スタートアップのスケールアップは、将来の大企業の創出に加えて、経済・社会の活性化や課題解決の観点からも重要である。
スタートアップがスケールアップに成功したとする帰結の一つがユニコーン（推定時価総額10億ドル以上の未上場企業）の仲間入りである。ユニコーン礼賛の風潮には弊害があるものの、スケールアップの一環として日本にユニコーンを増やすための方策を検討することは意義がある。そこで、最近になってユニコーンの創出を増やしているフランス、カナダ、シンガポール、韓国の４カ国、および日本についてみると、ユニコーンの共通点として、①政府による積極的な促進策に支えられ、②グローバル化を進めつつ、③自国の特質を活用する、という三つを見出すことができる。なお、２点目のグローバル化には、事業の海外展開に加えて、海外投資家からの資金調達も含まれる。
日本ではすでに積極的なスタートアップ促進策が講じられている点を踏まえると、より多くのスタートアップがスケールアップするためには、第１に、海外展開が一つの有効策である。第２に、国内で大口の資金調達がしづらいというハンディキャップは、海外からの調達で克服することができる。第３に、日本の研究開発力が世界トップクラスである点を踏まえて、日本の特性としての研究成果を活用し、様々な社会課題を解決することがビジネスチャンスとなり得る。第４に、あらゆる面で充実した事業環境でなくても、スタートアップのスケールアップは可能である。今回取り上げた４カ国も、様々な課題を抱えつつも、ユニコーンを増やすことができた。
これらの実現に向けて重要になるのは「オープン＆コネクト」、すなわち、開かれた環境のもとで異なる背景をもつ人の交流・連携を促進することである。スタートアップは外国人や海外での事業経験のある人をチームメンバーに入れるなどグローバルチームづくりを進める一方で、大学などの研究機関は民間との人の交流を増やし、研究者と経営者がタッグを組んで研究成果の事業化を進める、などが考えられる。さらに、世界的に「オープン＆コネクト」を実践するには、英語での情報発信や世界のスタートアップ・イベントへの参加を通じて、自ら世界に向けて積極的にアピールしていくことが肝要である。
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